Введение
– 3000 против 30. Да, мы умоем их землю в ихней собственной крови – сказал Август 4. Эльфийский владыка скептически отреагировал на его слова. Что-то подсказывало ему что всё не так просто как кажется. Тёмные непредсказуемы.
И он оказался прав. Начался бой. Ужас накатил на людей, эльфов, гномов, горный народ, джиннов. Все те, кто погибал, вставали и шли на них. Некроманты тёмных поднимали мёртвых не только среди своих, но и среди эльфов, людей, гномов, джиннов. Их некроманты поднимали даже мёртвых сеттеров и бросали в бой. Невидимые глазу твари разрывали воинов и лошадей на части. Люди паниковали. Слышались крики боли и отчаяния. Огромные волки с иглами на спине бросались ими в людей и животных. Каждая отравленная игла достигала своей цели. Маги направляли в тёмных заклятие все, какие считали нужным. Какие могли применить. В тёмных летели молнии, огненные шары, столбы огня и проклятия. Маги швыряли ледяными штырями и накрывали волной цунами. Джинны поднимали песчаные бури. Но ничто не помогало. Маги тёмных умело отражали любые магические атаки и перенаправляли удар в атакующих. Кровь текла рекой хлюпала под ногами. За считанные часы от огромной армии осталась только половина. В этой войне гибли все. Тёмные, люди, эльфы, гномы, джинны и животные.
– Милорд, ваш отец пал – сказал один из воинов подъезжая к главнокомандующему тёмных – его пёс тоже.
– Кайн, мы не выстоим, – сказал подъехавший Локи, – надо что-то делать, или мы все здесь поляжем.
Кайн и так это знал он видел, что происходит. Их было слишком мало против такой армии. Хоть и животные помогали очень сильно, но всё же тоже гибли. Решение далось ему нелегко.
– Отведи всех наших – сказал Кайн. Локи кивнул и направился к своему войску.
Кайн знал, что делать, но не был уверен получится ли? Кайн двинулся к границам своих уже земель и слез с коня. Вражье войско, воодушевлённое отступлением тёмных, рвануло в атаку, но увидев действия тёмного мага замешкалось. Кайн стал на колени и разрезал обе руки.
– Что он делает – не понял Август. – Атакуйте вперёд, не стойте же!
Воины лавиной полетели на тёмных и в этот момент их всех накрыло тёмным туманом. Слышны были только крики и вопли через некоторое время стихли и они. Из тумана никто больше не вернулся. Август двинулся вперёд, видя остатки своего войска к туману. Все, кто проскочил в туман, больше не вернулся. Не вернулись даже лошади.
– Ваше величество, лучше отступить – это завеса. Её никто не сможет пройти, кроме тёмных – сказал старший из магов – все, кто войдёт в неё погибнут. Завеса, просто их съест.
Эльфы первыми оценили завесу и развернув своё войско двинулись прочь от завесы. Их примеру последовали гномы, джинны и горный народ.
– Едем – сказал Гаррет Августу – нет смысла губить людей.
Август был в ярости. Но не хотя согласился и приказал развернуть войско. Он ещё поквитается с тёмными и получит их земли.
Молодой наследник тёмных земель готов был умереть, ставя завесу, но знал, если умрёт рухнет и завеса. Поэтому боролся с тошнотой и головной болью вызванной слабостью от потери крови. Это давалось ему не легко. Но он, сцепив зубы до зубного скрежета боролся за свой народ.
– Всё хватит, ты погубишь себя – сказал Локи – ты сумел защитить свой народ и свою землю.
Кайн кивнул и встал с колен. Его шатала. Локи подхватил его под руки и помог добраться до шатра по пути приказав позвать лекарей. Воины смотрели на своего нового тёмного владыку с восхищением и уважением. Великий владыка тёмных земель. Маг двух начал света и тьмы доказал, что никому не под силу победить тёмных. Он доказал, что сила не в оружии, а в умении им управлять. Сила не в количестве воинов, а в сердце и воле каждого война. Победа была за тёмными.
Глава 1
– Милорд, надо что-то с этим делать, – сказал вошедший мужчина. Он был одет в лёгкие чёрные доспехи. Лёгкие, но при этом пробить их не могло ни одно оружие. Они были сделаны из адаманта. Самого прочного метала. На вид мужчине было около тридцати лет. Высокий темноволосый, карие глаза смотрели сурово, но в них читался расчётливый ум, отвага, бесстрашие и доблесть, преданность своему владыке. Он был готов защищать своего милорда до последнего вздоха. Как и все в тёмном царстве он относился к своему владыке с почтением и уважением.
Владыка тёмного царства обладал по истине острым умом и твёрдым характером. Огромная сила и мощь сквозили в каждом его движении. Да и, что греха таить, вспыльчивым нравом он тоже обладал, что не мешало ему быть чутким и внимательным. Он заботился о своём царстве. О благополучии своего народа. Хоть он и был правителем, но никогда не тиранил свой народ. Старался оберегать и защищать всех и каждого. Был справедлив и никогда не разделял простой люд на лордов. Наказание было для всех одинаково. Он одинаково наказывал и миловал. Будь то высокий граф или крестьянин. Он считал, что закон для всех одинаков и выполнять его должны все одинаково. Чего нельзя было сказать об его отце. Предыдущего владыку до сих пор вспоминали с ужасом, страхом и затаённой ненавистью. Хотя надо отдать ему должное свой народ, он защищал рьяно. Первым всегда рвался в бой. Никому не позволял лезь на его землю и терроризировать его людей. Всех, кто посягал на его землю, немилосердно убивал. Тёмная земля принадлежит только тёмным, и никто не вправе на неё посягать.
– И что ты предлагаешь? – спросил владыка – идти на них войной? Народ ещё не отправился после предыдущей бойни. Мы пока не готовы к такому.
– Они не прекратят посылать к тебе убийц. – Ответил угрюмо главнокомандующий.
– С убийцами я как-нибудь справлюсь. Границы хорошо охраняются. Завеса никого не пропустит на тёмную землю. Да и мимо гончих вряд ли кто сможет пройти – ответил Кайн.
Главнокомандующий понимал, что владыка прав хотя в душе он был против. Он очень хотел поставить на место этих обнаглевших наёмников и их королей.
– Я хочу побыть один – сказал Кайн.
– Да владыка – ответил Таир и развернулся к выходу
Правителем Кайн стал после войны с немирцами и союзными им государствами, когда его отец погиб. Тогда же он установил и завесу, чтобы никто не смог проникнуть на тёмные земли. Но немирцы умудрялись всё же проскочить. Редко, но бывало. Обычно сама завеса жрала, незваных гостей и после каждого гостя завеса становилась только крепче и сильней подпитываясь жизненной силой, и магией тех, кого не приглашали в гости. Кайн помнил тиранию своего отца и всегда старался не стать таким, как он. Хотя он очень любил отца, и отец его всегда привечал. Даже в ту войну он не хотел брать сына с собой, хотел, чтобы Кайн остался дома. Но молодой наследник не хотел сидеть дома. Ему предстояло взойти на трон, и он хотел доказать народу, что сможет их защитить. Налив себе бокал вина Кайн сел в кресло у камина. Огонь его любимая стихия, которая перетекала по венам смешиваясь с тёмной энергией, рождая Хаос. Тёмная и белая магия переплетались как нити согревая и успокаивая. Завеса была создана на крови Кайна и подпитываясь жизненной силой и магией она питала и владыку. Усиливая его силу и мощь.
Когда он ставил завесу, то чуть не погиб, отдавая всю жизненную силу, магию и кровь живому туману. Но чем сильнее становилась завеса, тем сильнее становился он. Он её чувствовал, чувствовал каждое живое существо, которое проникало в завесу. Кто случайно, кто из любопытства, а кто и целенаправленно. Но мало кому удавалось пройти через живую стену. Но если кому и удавалось это сделать. Прошедшему через завесу не стоило радоваться. Мимо тёмных гончих, ещё никому не удавалось пройти. Псы свирепые и невидимые для простого смертного разрывали жертву на куски обогревая свои клыки кровью незваных гостей. По свирепости эти собаки уступали лишь лютозверям и драконом. Все боялись этих тёмных гончих. Особенность этих псов в том, что они не подвластны магии, а убить их очень тяжело. Сложно убить того, кого не видишь.
Кайн услышал цокот когтей по чёрному мрамору. Возле его кресла послышалось собачье дыхание, он повернул голову и погладил огромную собачью голову. Этих собак могли видеть только тёмные маги, другим это было не дано. Перед владыкой стоял вожак всех гончих. Его чёрная шерсть отливала краснотой по ней пробегали языки пламени. Казалось, что собака была соткана из мрака и огня. Острые, как бритва клыки могли разорвать, что угодно. Мощные челюсти перемалывали в крошку человеческие кости. Такие же мощные, острые когти разрывали любые доспехи и броню. В войне с немирцами эти собаки очень сильно помогли тёмным. Война была не равной. Тёмных было намного меньше, чем немирцев и их союзников. Лишь благодаря этим удивительным собакам тёмные смогли выстоять. Хотя в той войне собак, как и лютозверей полегло немало. Пёс ткнулся носом в ладонь владыки.
– И я рад тебя видеть, Арай – сказал владыка, почёсывая за ухом собаку. Пёс от удовольствия заурчал и лёг рядом.
– Может, тебе пора жениться, не отдавать же всю ласку и любовь только лишь собаке – послышался тихий голос. Пёс поднял голову посмотрел на вошедшего и положил её обратно на лапы.
– Нет, спасибо мама, если я захочу себя наказать, то пойду в ущелье ужаса – ответил Кайн, глядя на мать. Она усмехнулась в ответ. Кассандра, как и раньше была красивая, ухоженная и нежная. Её облик не вписывался в тёмный мир.
Когда-то она жила в немирье, но полюбила отца Кайна и ушла с ним в тёмные земли. Она единственная, перед кем жестокий тиран терял голову и рассудок. Он с неё пылинки сдувал и боялся обидеть словом или жестом. Если кто-то хотел получить помощь от владыки или его одобрение, то первым делом они шли на поклон к владычице. Только она могла утихомирить его гнев и суровый нрав. Касандра подошла и села в кресло напротив сына. Её светлые волосы были уложены в красивую высокую причёску. Бордовое с золотом платье оттеняло и подчёркивало её фигурку и белизну её кожи. На лебединой белой шее висел камень, чёрный турмалин подарок от отца, когда они только познакомились. Её синие глаза смотрели на сына ласково и с пониманием. Кайн полностью пошёл в отца такие же тёмные волосы. Смуглая кожа. Высокий, стройный, широкоплечий. Но вот, глаза ему достались от матери такие же синие, как и у неё. Они оттеняли смуглость его кожи, что делало их ещё выразительнее. Девушки сходили с ума по синеглазому красавцу. Но сердце владыки было закрыто для них. Он, как и его отец хотел ту единственную, которая будет с ним рядом, несмотря ни на что. Как и мать отца будет поддерживать его. Но пока такие не попадались.
– Ты выглядишь устало – сказала мать. – Что-то случилось?
– Ничего существенного – ответил Кайн.
– Видела к тебе, заходил Таир. Надеюсь, нам не придётся снова воевать. – Спросила она напряжённо.
– Я не вижу в этом смысла по крайней мере, пока. Завеса не пропустит к нам никого, а те, кто всё же умудриться, пройти окажутся в лапах гончих. К тому же там всегда стража. Не беспокойся, если что-то изменится, я сообщу, – сказал Кайн успокаивая мать.
Касандра встала и направилась к дверям.
– Я потеряла мужа, и не хочу потерять ещё и сына, – тихо произнесла она. Кайн посмотрел на неё внимательным, понимающим взглядом, успокаивающе улыбнулся. Белозубая улыбка сына успокоила ноющее сердце матери.
– Не засиживайся, тебе нужно отдохнуть. Усталость не красит владыку и мешает умственной работе – улыбнувшись сказала мать и направилась к дверям.
Посидев ещё немного Кайн, решил, что мать всё-таки права и отдых ему необходим. Он встал и направился в свои покои. Арай шёл рядом, он всегда спал в покоях Влады при любой опасности, он был готов защищать своего спящего хозяина. Раньше эти гончие были дикими, но потом их смогли приручить и заслужить их доверие. С тех пор, эти собаки служили лишь владыкам и тем, кому доверял владыка. Но вожак гонщик всегда неотступно находился рядом с владыкой, изредка, отлучаясь на охоту и проверить свою стаю. Предыдущий вожак погиб вместе с отцом Кайна, защищая того до последнего вздоха. После гибели вожака молодой кобель стал во главе стаи. Доказав свою силу и превосходство. Арая Кайн взял ещё щенком. Молодой щенок рос рядом с вожаком учился у него. Так, что не удивительно, что после смерти Акира Арай занял его место. Пёс прошёл в покои, обнюхал комнату и не найдя ничего подозрительного лег у камина. Кайн принял ванну и тоже лёг на постель, закрыв глаза. Последний месяцы его донимал образ девушки с чёрными длинными волосами и серыми глазами. Каждый раз, как он закрывал глаза, видел её образ. Вот же ж напасть.
– Великая Геката, дай мне выспаться хоть сегодня – сказал Кайн в полумрак комнаты и глядя на игру пламени в камине он закрыл глаза.
Глава 2
– Вызывали ваше величество, – сказала я, входя в кабинет короля.
– У меня для тебя задание Даяна, – ответил король.
Пузатый дядька лет сорока с лысеющий проплешиной. Зелёные глаза смотрели надменно. Он не привык, чтобы ему отказывали король Август 4 считал, что его желание – закон и плевать, он хотел на то, что с его мнением, кроме его сына и его самого никто не согласен. Самодур, облачённый властью. Я ждала продолжения.
– Ты должна убить тёмного мага, – сказал он.
Сказать, что у меня пропал дар речи, это не сказать ничего. У меня чуть челюсть не упала на ногу. Он вообще в своём уме. Видимо, нет. То есть он просто отправляет меня на смерть? И тут во мне заклокотала и закипела злость к этому пузатому коротышке.
– Вы хотите, чтобы простой воин прошёл через завесу, через которую в принципе пройти невозможно и убил тёмного мага? – Сквозь зубы процедила я.
– Да. – Ничуть не смутившись, сказало лысеющее ваше величество. Офигеть.
– То есть если я правильно поняла, вы хотите убить тёмного мага, который установил завесу? – задала я вопрос. Хотя ответ я уже и так знала.
– Ты всё правильно поняла, Даяна, – ответил Август – Выполняй! И он развернулся и направился к столу с бумагами.
– Нет – ответила я – Я телохранитель, а не наёмный убийца.
– Да как ты смеешь, безродная девка. Я твой король. И ты будешь делать то, что я прикажу – Заорало разбрызгивая слюни его величество.
– Нет, – коротко повторила я. Развернулась и направилась к дверям.
– Взять её – завизжала коронованная особа.
Двое стражников вынув мечи двинулись на меня. Убивать, я их не хотела, но и выбора они мне не особо-то оставили. Два чётких удара – два трупа. Я была лучшим воином в академии телохранителей, поэтому по её окончании меня направили в телохранители короля. Меньше всего мне хотелось охранять напыщенного коронованного суслика. Но контракт есть контракт. Все, кто заканчивает академию по контракту, обязан отслужить восемь лет, мой срок закончился два месяца назад. Если учесть, что король до сих пор жив, свою работу я выполняла отлично. Так что эти два стражника для меня не стали огромным препятствием. Я добралась почти до выхода, когда услышала топот бегущих ног. Стражники рванули за мной вдогонку. Что они по мою душу сомнений у меня не было ни капли. Я вылетела из дверей и рванула к лошади. Благо, мой конь стоял недалеко. В седло, я запрыгнула уже на скаку.
– Давай, милый, нам надо валить отсюда, – сказала я жеребцу.
Он всхрапнул и рванул быстрее ветра. Снося, стоящих на пути стражников. Килгара чёрный, как смоль жеребец. Огромный с переливающейся шкурой. Мощные ноги могли обогнать даже ветер. Друг, не раз спасавший мою тушку. Он понимал меня с полуслова. Я старалась его беречь и не жалела денег на его уход, и содержание. Наняла отдельно для него конюха. Мы мчались в моё поместье. Что стражи первым делом нагрянут ко мне домой, я не сомневалась. Но у меня было время собраться, и сбежать. Я не привыкла убегать от опасности, но сейчас у меня не было выбора. Мне его просто не дали. Из охотника я превратилась в добычу. Залетев домой, я быстро собралась и рванула в сторону леса. Я должна была успеть. Под покровом леса стражники за мной не погонятся среди ночи. За спиной послышались далёкие крики, значит стражники уже в моём поместье. Я въехала в лес. Жеребец замедлил бег и перешёл на шаг сломать жеребцу ногу в ночном лесу хреново, поэтому я предпочла двигаться медленно, но аккуратно и беречь коня. Темень была несусветная, пришлось довериться чутью Килгары. А в его умении я не сомневалась. Я хоть и слабенький, но всё-таки маг и могла зажечь небольшой светлячок, его бы хватило осветить нам путь. Но в тёмном лесу свет маячка будет как маяк для преследователей. Так, что придётся двигаться в темноте. Зверей я не боялась, они никогда не проявляли ко мне агрессии, может, эта часть моего дара. Не знаю, но с животными я всегда находила общий язык быстрее, чем с людьми. Людей я вообще не понимала. И воспринимала их как потенциальную угрозу. К утру я достигла окраины леса. В нескольких километрах виднелась деревня. Я очень устала. Хотелось спать, а желудок требовал немедленно его накормить. Судя по фырканью Килгары, он тоже устал и хотел есть. Я двинулась в деревню. Оставила коня на постоялом дворе, заплатила за его уход и корм. Затем я направилась в помещение. На первом этаже, располагалась таверна на втором комнаты. Народу было мало, видимо, завсегдатаи деревни. Сняла комнату и попросила принести мне еду, я поднялась наверх. Комната представляла собой жалкое зрелище. А чего я хотела от деревенской таверны. Хотя мне приходилось ночевать и в местах похуже. Так, что обшарпанные стены ерунда. К шкафу, я не стала даже приближаться, казалось, что он развалится от одного прикосновения. Кровать, стол, стул на столе, кувшин с водой и тазик, вот и вся обстановка. Да фиг с ним перекантуюсь как-нибудь. Кинув сумку на стул, я легла, на кровать мне требовался отдых и нужно было обдумать план дальнейших действий.
Видимо король узнал, что завеса ставится на крови мага. Но маг должен обладать поистине огромной силой, чтобы установить такую мощную завесу. Я не знаю тонкостей магии, но говорят, что только маг, владеющий двумя началами светлым и тёмным способен установить завесу. Если убить мага исчезнет и завеса, а раз она стоит то маг жив. Но вот нюанс такого мага не под силу убить даже магам или джиннам, не говоря уже о простом войне. Я к нему и на милю не смогу приблизится он меня просто сотрёт в пыльцу. Да и что кривить душей я не хотела убивать его. Лично мне он жить не мешает, да и нашему королевству тоже. А если не станет завесы, то снова начнётся война с тёмными. И тогда опять погибнут не сотни, а тысячи. Августейшей морде на это глубоко плевать. Он давно зарится на тёмные земли. Они богаты не только драгоценными камнями и адамантом, но и редкими растениями и ядами. После войны с тёмными землями прошло десять лет. Маги обеднели. В наших королевствах исчезло все что покупалось у тёмных. По этой причине исчезли редкие лекарства, которые могли излечить любое заболевание. Например, огницвет способный спасти человека даже на грани смерти растёт только в тёмных землях, как и живая и мертвая вода. Когда началась война я училась в академии и нас послали воевать. Я видела какой силой обладают тёмные. Три тысячи воинов уничтожили за два часа пол нашей армии. Я видела огромных чёрных как сама смерть псов разрывающих на части моих одногруппников. Видела, как вставали мертвые и шли на нас. Убитые сеттеры поднимались и убивали своих же собратьев. Мертвые эльфы шли на эльфов. Я видела ужас на лицах ветеранов что уж говорить о юнцах из академии. Я видела, как молодой маг ставил завесу. Как его кровь текла по чёрному туману образуя сеть из белых нитей. Тогда глядя на этого мага, я по-настоящему испытала ужас. Он обладал огромной магической силой. После я больше никогда не видела ничего подобного. Тёмных было мало, но их слаженным действиям я позавидовала. Они действовали как единый организм. Их действия были отточены до мелочей. В той войне мы проиграли. Август был не рад что проиграл. И собрав войско он атаковал снова. Надеясь пройти через туман. Но когда мы приблизились я увидела, что туман был живым. Первые ряды кто вошёл в завесу просто исчезли. Не вернулся никто. Маги уговорили короля отступить объяснив, что завеса питается жизненной силой тех, кого поглощает. И от этого становится только сильнее. Но Август не оставлял попыток завоевать тёмные земли. Я слышала, что он не раз посылал и воинов, и наемников убить тёмного мага, но никто из них не вернулся.
Стук в дверь отвлек меня от мыслей. Девушка занесла разнос и поставила на стол. Склонив голову, она повернулась и вышла. Желудок предательски заурчал. Поев, я легла отдыхать. Не забыв включить талисман-маяк. Не хочу встречать незваных гостей. Он оповестит об опасности. Этот талисман я приобрела лет шесть назад и за это время он меня не раз выручал. Охват у него два километра мне хватит времени свалить.
М-да всё же не приятно, что за верную службу меня мало того, что отправили на верную смерть, а теперь ещё и хотят убить. Ну что ж еще побарахтаемся. Я не убийца, но для этого мудака, напялившего на себя корону, сделаю исключение. Придёт время, и я буду последней кого он увидит перед своей смертью. Меня разбудил звон. Среагировал амулет. Всё, время вышло. Я схватила сумку и рванула в конюшню. Я предупредила заранее конюха чтобы он не рассёдлывал моего коня. Килгара ждал. Запрыгнув в седло, мы рванули с места в галоп. Я добралась до зачарованного леса, когда почуяла погоню. Я оглянулась чуйка не подвела они летели за мной. Спрыгнув с коня, я отвела его к дереву, а сама вынув мечи пошла на встречу. Убегать бессмысленно придется дать бой. У меня будет время скрыться пока за мной вышлют новую погоню, а что она будет сомнений у меня не было. Бой был не долгим. Войны спрыгнув с лошадей вынув мечи двинулись на меня. Взмах удар. Уход взмах, блок удар. Прыжок удар шесть трупов. Убрав мечи, я обыскала их. Забрала амулеты и золото им оно уже без надобности, а мне пригодятся. Сев в седло я направилась в лес. Этого леса боялись многие. Здесь начинались эльфийские земли. После войны эльфы враждовали с немирцами. Я их не винила. Даже у короля не хватало смелости к ним соваться. Даже маги не ходили в этот лес. У эльфов магов было больше, чем у нас. А боевыми навыками обладали все. Они обучались с пеленок воинскому делу как мужчины, так и женщины. У них не было половых различий бились все наравне в отличии от немирцев. У нас в академию девушек брали с большой неохотой. Считая, что женщины не способны сражаться. Я доказала обратное став лучшим воином немирья. Проезжая по лесу я надеялась, что эльфы позволят проехать беглянке через их земли.
Глава 3
День был насыщенным. Спасибо Гекате я наконец выспался. И впервые за долгое время чувствовал себя отдохнувшим. А вот вечер обещал быть скучным, нудным и вообще малоприятным. Я ненавижу балы, но день рождения матери. Я не мог ей отказать да и зачем. Пусть веселится ей это надо.
Отвлечься от грустных мыслей и от тоски по отцу. Я знал, что она до сих пор о нём тоскует. Прошло столько времени, но иногда я замечал, что она тайком смахивает непрошенные слёзы. Первые месяцы её глаза не высыхали от слёз. Я видел, как мои родители любили друг друга. И вспоминая об этом я надеялся обрести такую же любовь. Но пока её не было. Мое сердце молчало, не проявляя интереса ни к одной из девушек.
– Готов повеселится – спросил Локи заходя в зал и отвлекая меня от мыслей.
– Нет конечно – ответил хмуро я.
Локи был моим советником и другом детства. Единственный кому я позволял меня подначивать. Он был тем, кто всегда говорил то, что он думает, не пытаясь смягчить или приукрасить слова. Из-за этого многие его недолюбливали я же наоборот ценил его прямолинейность. Даже мой гневный взгляд его не пугал. Он был безобидным и весёлым. Но не обольщайтесь это только с виду он безобидный. На самом деле он некромант. К тому-же один из сильнейших. Тёмные волосы Локи всегда были уложены. Тёмно-карие глаза смотрели весело и простодушно. Чуть выше среднего роста. Стройное телосложение. Он вызывал восхищение женщин. Чем незамедлительно пользовался. Эдакий молодой повеса. Но как не странно с таким изобилием женщин женится явно не собирался.
– Ты скучный тип. Ты в курсе? Приедут молоденькие пташки и их мамашки охочие до мужских ласк. Веселись, развлекайся – усмехнулся Лок – что может быть чудесней.
– Ага и каждая мамашка спит и видит, как бы свою пташку мне в жёны сунуть – скривился я. Тож мне юморист чертов. Я создал огненный шар и прицелился.
– А скучать по мне не будешь? – спросил этот тип. Я покачал головой в знак того, что скучать не буду точно.
– А кто ж тебе испортит настроение если не я – хохотнул он.
Я задумался скорее для вида, чем всерьёз, затем убрал огонь и взял бокал.
– Ты когда женишься? – спросил я Локи.
– Только после тебя – ответил он.
– М да значит не скоро – констатировал я.
– Чей-то ты так жаждешь меня женить – прищурившись спросил он.
– Просто тогда ты будешь выносить мозг жене, а не мне – ответил я.
Он заржал. Глаза светились весельем и глядя на него я невольно улыбнулся.
– Прошу прощение милорд – сказал вошедший в зал слуга – вам надо готовится к приёму.
Я кивнул.
– Ну что ж милорд увидимся на балу – сказал Локи и поднялся из кресла. Допив вино, он поставил бокал и направился к двери.
Кроме матери Локи был единственным кому я мог доверить свою жизнь. Он всегда прикрывал мою спину. В его преданности я никогда не сомневался. Если нужно будет он встанет между мной и врагом. Такое уже было когда шла война он прикрывал меня. Не давал ни вражеским солдатам, ни магам мне навредить.
Я встал вслед за ним и направился в свои покои. Я как владыка обязан встречать гостей сидя на троне. Чего к слову сказать я очень не любил. Представьте себе почти два, а то и все три часа сидеть. Меня это раздражало.
Открылись двери бального зала впуская первых гостей.
– Леди Блоквут с дочерью Мелисой – проголосил камердинер.
Кто бы сомневался. Не удивлюсь если она всех растолкала и пролезла первой. Хотя возможно она уже с обеда сидела под дверьми в ожидании. Чему я бы не удивился. Они прошли к трону и поклонились. Я кивнул в ответ. Леди придвинула вперед свою дочурку. О великая богиня. Эта мадам все в надежде что я поведу её чудо дочурку под венец. Увы мадам увы. Упаси меня боги от такого счастья. Девушка была необъятных размеров и весила, наверное, как два меня. Огромная грудь грозила выпасть при одном неловком движении. Нет я не против может кто и любит такую грудь как две дыни, но не я. Они прошли в сторону так как к трону уже шли следующие.
– Милорд – сказал маркиз Кармас.
Я кивнул. Его ненаглядная жёнка выглядела весьма экстравагантно. Накрашена так что тронь её, и вся побелка осыплется. Жуть, я аж поёжился.
Следующими подошли маркиз и маркиза Дэ Фон. Ещё не пожилая чета, но уже в возрасте. Их дочь Маргарет была женой моего главнокомандующего Таира. Я поприветствовал их.
– Милорд – сказал Таир подходя с женой вслед за родителями.
– Рад приветствовать вас – сказал я.
К концу представления гостей я уже даже не слушал что говорят просто кивал как болванчик в знак приветствия. От всех имён и титулов в голове бил набат. Когда начались танцы я вздохнул с облегчением. Станцевав один танец с матерью. Я извинился и взяв бокал направился на террасу. Она понимающе кивнула и продолжила танец с подошедшим кавалером.
– Милорд – сказала девушка, останавливаясь возле меня. Она присела в реверанс.
Я смотрел на неё даже не зная, чего я, собственно, ожидал увидеть.
– Извините леди мне нужно отойти – сказал я и продолжил путь к вожделенной террасе. Сзади послышалось раздражённое и обиженное пыхтения. Да бог с тобой девочка пыхти сколько влезет. Мне глубоко ровно.
Я вздохнул полной грудью свежий вечерний воздух. Прохладный ветерок обдувал лицо.
– Ты случаем не в монахи решил податься? – спросил Локи.
– Нет, но и женится я пока не намерен – ответил я.
– Так тебя никто и не заставляет. Многие из них почтут за честь стать любовницей владыки – сказал он.
В чём-то он был прав. Но оно мне блин надо.
– От них больше проблем чем от жены. Сплошная нервотрёпка чем секс – ответил я.
– Спорить не буду – усмехнулся Лок.
– Тебе припомнить твою последнюю любовницу – прищурившись спросил я.
– Какой ты всё же злопамятный – хмыкнул он.
Я кивнул улыбнувшись. Зачем разочаровывать человека.
Весь бал я не выдержал. Сил моих больше нет. Извинившись перед матерью, я покинул зал. Она веселилась и танцевала. Давно я её такой не видел. Пусть развлекается. Я направился к своим покоям. Нет в монахи я не собирался, но и любовниц больше заводить тоже. Хватило по самую печень. Они у меня были, и каждая из них рано или поздно начинала намекать на свадьбу. И я разрывал все отношения. Хотя я и предупреждал сразу что никакой женитьбы не будет. Подарки, привилегии, помощь пожалуйста, но не свадьба. Не настолько я помешан на бабах чтоб из-за прорези между ног женится. Женятся, когда любят и дорожат человеком, а не ради секса. Но в итоге каждая моя любовница жаждала свадьбы. Последняя вообще меня доконала в конец. Сначала, как всегда, всё было хорошо. Она вроде всё понимала и не требовала больше, чем я могу дать. Но потом девушка себя показала во всей красе. Начала строить моих слуг. Но это ладно я ещё мог отнестись снисходительно. Распускать сплетни что мол у нас назначена дата свадьбы и я весь такой из себя влюблённый страстно просил её стать моей женой. Сплетням у нас давно перестали верить. К тому же моя мать всё опровергала, да и слуги тоже. Но вот хамить моей матери не стоило. Я её выгнал, о чём нисколько не пожалел.
– Рада тебя видеть – раздался женский голос, когда я вошёл в свои покой. Её запах я почуял сразу. Да твою ж завесу мать.
– Не припомню чтобы я тебя приглашал в свои покои – ответил я.
– А разве ты не рад меня видеть? Не скучал по мне? После меня у тебя никого не было. Я точно это знаю – промурлыкала Линда.
– Да. Действительно после тебя у меня никого не было. И упаси меня богиня завести. Не хочу, чтобы подобная тебе хамила моей матери. Которая не только старше тебя, но и выше по крови и положению – сказал я.
Она сверлила меня злым взглядом. И что? Это должно было как-то на меня повлиять? Видимо на это она и рассчитывала. Я налил бокал вина и сел в кресло. Она надула губы и плавно покачивая бёдрами направилась ко мне. Линда была красивой. Но красота бывает разной. Её красота была холодной наигранной. В свое время я повёлся на её внешность и податливость. Стройная с аккуратной грудью. Чёрные волосы были распущенны и спадали с её плеч. Карие глаза смотрели с надеждой. Чуть приоткрыв рот, она облизнула губы и стукнулась лбом о невидимую стену, которую я поставил. Она удивлённо посмотрела на меня. Я усмехнулся.
– Давай забудем о прошлом и попробуем сначала – сказала она лилейным голосом – ведь тебе нравилось, как я пробуждала в тебе желание.
Я смотрел на неё не понимая, что эта женщина до сих пор делает в моих покоях. Да она была красива, но под красивым фантиком таилась злобная тварь. Быть тёмным это не значит быть злым. А она была злом в красивой обвертке. Она могла легко предать и убить без раздумий в попытке добиться своей цели.
– Покинь мои покои сама или я тебя выкину – сказал спокойно я. Её вид не вызывал никаких эмоций кроме отвращения. Бывает такое что смотришь на человека вроде бы всё идеально, но что-то не то.
– Ты не посмеешь – зашипела Линда – как это отразится на твоей репутации.
– На моей? – смеясь спросил я – да никак. Выкинул очередную девку. Не более.
– Да как ты – договорить она не успела. Тёмный вихрь вынес её за двери и дверь захлопнулась. Надо ставить защиту на дверь чтобы больше не встречать в своей комнате посторонних.
Всё это время Арай с любопытством наблюдал за происходящим и ждал что я разрешу ему порвать назойливую даму.
– Пусть живёт – сказал я собаке – а там посмотрим. Пёс разочарованно вздохнул и улёгшись поудобнее закрыл глаза.
Глядя на дремлющего пса, я решил принять ванну и тоже лечь. Поставив бокал на стол, я снял рубашку и направился в ванну. Голова гудела. Прочтя заклинание и убрав головную боль, я разделся и лёг в ванну. Думать ни о чем не хотелось совершенно. Горячая вода расслабила напряжённые мышцы и успокоила и без того расшатавшиеся нервы. М-да что-то я нервный какой-то стал. Может капельки попить. Пёс поскрёб дверь.
– Да живой я живой – ответил я. Послышался цокот когтей Арай лёг обратно. Выйдя из ванны, я взял книгу и лёг в постель. Потом бросив это занятие так как не понимал, что читаю вообще. Отложив книгу, я просто закрыл глаза.
Глава 4
Углубившись в лес, я поняла, что за мной наблюдают, но пока не атакую. Я продолжила путь, но не ослабляла бдительность. В любой момент готовая отразить атаку. От эльфов можно ожидать что угодно. Они не предсказуемый народ. Мечи вынимать не стала, чтобы эльфы не восприняли это как акт агрессии. Не хотелось наживать себе врагов ещё и среди эльфов. Спасибо у меня их и так хватает.
– Дальше ни шагу – сказал эльф, вставая у меня на пути. Лук был направлен в мою сторону. Тетива звенела от напряжения.
Я остановилась и подняла руки.
– Разговор будет проще если ты не будешь в меня целится. Я не нацелена разговаривать, когда в меня направляют острые предметы. Так и поранить можно – сказала я.
Он усмехнулся, но лук опустил.
– Кто ты и с какой целью в наших землях? – спросил эльф.
– Я бывший телохранитель короля – сказала я.
– Бывший – переспросил подошедший с боку второй эльф.
– Да бывший. Теперь я беглянка. За моей головой охотится король. Я прошу разрешения проехать через ваши земли к горам – сказала я.
– Такое разрешение дает только владыка. Тебе придётся следовать за нами или возвращайся назад – сказал эльф с луком.
– Еду за вами – сказала я.
Назад мне возвращаться поздно. Можно было объехать земли эльфов, но это потерянная неделя и не известно сколько за мной послали. А что новый отряд уже в пути сомневаться не приходилось. Эльфы направились по дороге я поехала вслед за ними. Лес был красивым и ухоженным. Видно, было что эльфы заботятся о нём. Везде зеленела трава распускались красивейшие цветы. Они горели разными цветами и оттенками. Были и розы красные как кровь и нежные белые лилий. Лес напоминал сказку. Мы въехали в эльфийский город. Он напоминал один огромный дворец. Красивые резные фонтаны радовали брызгами воды. Бегали дети. Прогуливались не спеша пары. Благоухала растительность. Где-то соловей выводил трель. Завораживая своим пением. У нас красивый город, но, как и везде есть места куда лучше не соваться. Нищие кварталы, где обитают воры, убийцы дамы лёгкого поведения и попрошайки. Где вечно мусор, грязь и вонь нечистот. От таких мест многие горожане держались подальше. Такова жизнь есть богачи, есть средний класс и есть нищие. А есть крестьяне. Это деревенские они не богачи, но и не нищие. Они скорее земледельцы, скотоводы, наёмные работники. Кстати, среди крестьян не мало талантливых умельцев. К примеру, сбрую мне лошади выделывал кожевник-крестьянин. Да так сделал что просто загляденье. После этого за кожаными изделиями я обращалась только к нему. Да и у меня в поместье все работники из крестьян. Трудолюбивые и чистоплотны. А вот у эльфов все равны и все занимаются тем, что лучше всего умеют. А умеют они многое. Отменные ремесленники и оружейники только у эльфов. У них много магов поэтому они создают магические артефакты. У наших магов такие не получаются не знаю почему, то ли ума не хватает, толи им жалко вкладывать свою магию для чужого пользования. Я склоняюсь ко второму.
Меня проводили в помещение, напоминающее зал советов. В центре находился круглый стол вокруг него были расставлены резные кресла искусной работы. Резьба была выполнена в виде павлинов. Меня эльфийская работа всегда восхищала. Изящество с каким они создавали вещи, украшения, мебель и многое другое приводило в восторг многих. У нас эльфийская работа стоила огромных денег. Богатые покупали исключительно эльфийскую мебель. Дамы в очередь выстраивались за серёжками, кольцами, браслетами. Даже Август обставил пол замка мебелью эльфийских мастеров. Что уж там даже я прикупила себе эльфийские мечи. Выложила за них кругленькую сумму. Но ни разу не пожалела. Разрубают даже доспехи за исключением тех, что из адаманта. Такие доспехи под силу разрубить лишь мечу из адаманта, сделанного при помощи магии.
– Мне сказали, что ты беглянка – произнёс вошедший эльф.
Высокий, стройный. Серебристые глаза смотрели внимательно. Его белые длинные волосы были заплетены в косу. Чёрно-белое одеяние было до пола и закрывало ноги. Одежда была из летящей лёгкой ткани и расшита серебряными узорами. На лбу красовался обруч из белого золота. Я поняла, что передо мной стоял владыка эльфийского народа. Эльф двигался легко и изящно, казалось, что его ноги вообще не касаются каменного пола. Я заворожённо за ним наблюдала. Он прошёл к столу и сел в одно из кресел жестом приглашая меня сесть. Я села напротив него ожидая что он скажет.
– Моё имя Лориан – представился эльф.
– Даяна – сказала я.
– Я слышал о тебе страж короля. Гроза всего немирья. О тебе ходят легенды – сказал он.
Я вздохнула.
– А ныне беглянка. Чью голову так жаждет король – ответила я.
– И такое бывает – улыбнувшись ответил он – зачем тебе горы. Ты можешь остаться у нас. Я буду рад такому воину как ты. И с удовольствием найму своим телохранителем.
– Вас не смущает что за мной охотятся? – спросила я.
– А должно? – вопросом на вопрос ответил Лориан.
– Не знаю. Ведь я была телохранителем короля. Мало ли по какой причине он хочет моей смерти – сказала я.
– Судя по тому, что он ещё до сих пор жив свою работу ты выполняла превосходно. Если учесть, что убить его жаждут многие – ответил эльф.
– Спасибо за предложение и за ваше мнение обо мне. Не сочтите мои слова за оскорбление, но я уже служила одному королю и теперь бегу. Я не говорю, что вы тоже так поступите, но боюсь я принесу вам кучу неприятностей. Август устроит войну лишь бы моя голова оказалась на плахе. Я не хочу подвергать ваш народ опасности – сказала я.
– Мне безразличен ваш король и его солдаты. Но я не буду настаивать если ты сама не хочешь. Это твоё решение – ответил он – отдохни ты выглядишь устало. Можешь гостить у нас сколько хочешь и продолжить путь когда пожелаешь.
– Спасибо за понимание владыка Лориан – сказала я – я уеду завтра чтобы не навлекать неприятности на вас и ваш народ.
– Если всё же решишь вернуться – сказал Лориан – тебе здесь будут рады. Тебя проводят в покой. Отдыхай.
Когда владыка вышел за дверь в след за ним вошла девушка.
– Прошу следуйте за мной. Я покажу вам покой – сказала эльфийка.
Я кивнула и потопала в след за девушкой.
Комната поражала красотой и убранством. Резная кровать из редкого массива дерева была укрыта шёлковыми простынями. Сверху свисал балдахин из тончайшей как паутинка ткани переливаясь на солнце. У окна стоял резной круглый столик по бокам от него два кресла с мягкими сидениями и спинками. Чуть поодаль стояла кушетка, позволяя лежать у открытой террасы. Напротив кровати у стены стоял огромный шкаф. Да в таком шкафу весь мой гардероб поместится. У другой стены находился комод и стол с зеркалом под столом стоял пуф. Портьеры колыхались от дуновения тёплого ветерка. Посередине комнаты стояла огромная ванна, наполненная горячей водой.
– Спасибо – поблагодарила я эльфийку. Она кивнула и вышла. Я направилась на террасу. Но тут раздался стук.
– Можно войти – спросила уже другая эльфийка.
Я кивнула. Она внесла разнос с едой и поставила на стол у кресел. А на постель положила халат и свёрнутое махровое полотенце.
Поблагодарив девушку, я посмотрела на стол. Желудок урчал нещадно. Но я решила сначала помыться, а уж потом есть. Раздевшись, я плюхнулась в ванну. Вода успокаивала и согревала мышцы. Спина ныла от долгого сидения в седле. Только сейчас я поняла, как на самом деле устала. Я наконец позволила мышцам расслабиться. Приняв ванну и накинув халат, я вышла на террасу и посмотрела вниз. На поляне наслаждаясь травой гулял Килгара. Бедный он тоже вымучился за эти дни постоянной скачки. Пусть отдыхает. Я повернулась и направилась к столу. Мой скудный ужен в таверне шикарным можно назвать с натяжкой. Кусок хлеба, мясо и пару помидор вот и весь ужин. Сейчас передо мной лежали, овощи, фрукты всякие лакомства. Эльфийские лепешки с мёдом и кувшин эльфийского вина. Кувшин запотел. Я не стала себя обделять и налила бокал. Вино было вкусным с цветочно-медовым ароматом. Такое вино я брала на рынке у эльфа. Дорогое зараза. Но цена свое оправдывает. Пригубив вина, я принялась за еду. Пока я ела две девушки и два парня убирали ванну. Закончив с ванной, эльфы покинули комнату, а я, доев и выпив ещё бокал вина легла в постель. Уснула лишь голова коснулась подушки.
Глава 5
Главнокомандующий шёл по коридору. Не зная, как сообщить королю о том, что произошло. Даяна сбежала, убив при этом стражников. Зайдя в кабинет, он остановился, ожидая разрешение. Король махнул ему рукой, чтобы он проходил. Протянув королю лист с донесением, начальник стражи сделал шаг назад. Прочтя донесение, король внимательно на него посмотрел прищуренным взглядом.
– Мне плевать, сколько вам нужно людей и сколько вы на это потратите времени – орал Август – найдите эту тварь и приведите ко мне.
– Последнее донесение сообщает, что она направилась в эльфийские земли. – Сказал начальник стражи – больше вестей, пока нет. Скорее всего, она убила стражников.
С эльфами в последнее время отношения были натянутыми. Вряд ли эльфы захотят помогать королю.
– Отправьте новый отряд, – приказал король. – Возьмите больше людей. Я хочу её голову. Не найдёте и не приведёте её ко мне, то на плаху ляжет ваша голова. Надеюсь, это вам ясно.
– Разрешите выполнять, – спросил начальник стражи.
Что ж тут было не ясного? Крутой нрав короля знали все. И голову терять никому не хотелось. Особенно когда король был в запале и раздражён.
– Бегом – рявкнул король.
Когда за стражником закрылась дверь, Август плюхнулся в кресло раздражённо спихнув все бумаги в сторону. Стерва, никчёмная тварь, как она посмела ослушаться моего приказа, кто она такая, чтобы говорить мне королю нет. Как эта безродная девка посмела мне перечить? Да просчитался он с этой сучкой. Как не печально признавать, но она обученный воин. Лучший воин во всём немирье. Возможно, что у неё бы получилось пройти через завесу и убить тёмного мага, но эта тварь отказалась. Теперь сдохнет сама.
– Может, стоит послать за ней кого-то другого? Например, наёмников – сказал Джаром который сидел всё это время в кресле и наблюдал за отцом.
– Думаешь, наёмники справятся лучше – прищурился король. Он считал, что наёмникам доверия нет.
– Их не жалко, а вот королевская стража нам самим понадобится, – ответил Джаром.
– Если Дарго не справится, мы наймём сторонних – подумав кивнул король.
– А что с тёмным магом? – спросил Джаром.
– Глухо, если завеса состоит, значит, маг жив и здоров, – ответил король.
– Маги говорят, что с таким тёмным магом не сможет справиться никто. – Ответил Джар.
В отличие от отца, Джаром обладал острым умом и хитростью, да и внешне он пошёл в материну родню. Выше отца на целую голову широкие плечи, стройная фигура, светлые, всегда ухоженные волосы и голубые глаза. Он был красив с этим трудно поспорить, но, как и все царские отпрыски, жажда власти и поклонения. Самовлюблённый эгоистичный наследничек пользовался вниманием женщин, как хотел. Как и его отец не признавал отказы. Считая, что все обязаны выполнять его волю и его желание. Но в отличие от отца, он добивался своего хитростью, а не угрозами. Вот и с бывшей телохранительницей надо было действовать хитростью, а не угрозой. Слишком она честолюбивая и под угрозой не станет действовать.
– Я предлагал тебе поступить по-другому. С помощью хитрости, мы бы добились своего, – сказал Джаром.
Король сжал челюсть. Его раздражало, когда сын оказывался прав. Как, например, сейчас.
– Уже поздно. Коней на переправе не меняют. – Ответил Август, – теперь я хочу лишь её голову.
Джаром замолчал налив себе бокал вина, он неспешно пригубил его. Он знал, что, когда отец в приступе гнева с ним спорить бесполезно.
– Заканчивай девок тягать. Принцесса Мира вряд ли одобрит твои похождения, – сказал король.
– Почему я должен на ней жениться? – Спросил Джар.
– Потому что я так сказал, и потому, что нам нужны союзники. А царство четырёх крепостей владеет огромным войском и мне их войско очень нужно. А также их земли полны драгоценных камней и золота. Которых у нас как ты сам знаешь, нет – Ответил король. – К тому же говорят, принцесса, очень красива, так что тебе не на что жаловаться.
Хмыкнув, принц поставил на стол бокал встал с кресла и направился к дверям. На пол пути, он остановился.
– Когда она прибудет, – спросил он.
– На следующей неделе – ответил король. – Сегодня пришло письмо, что принцесса Мира выехала.
Джаром кивнул и направился на выход. Он шёл по коридору в направлении парка, ему очень хотелось погулять и подышать свежим воздухом. Подумать, как быть дальше. Жениться, он не очень-то хотел, но и выбора ему отец не оставлял. Он предпочитал мимолётные связи без всяких обязательств. И вот жениться он меньше всего жаждал. К тому же он ни разу не видел эту, так называемую принцессу. А вдруг она какая-нибудь кривая или косая? Ради войска и золото отец даже свинью красоткой назовёт. Джаром раздражённо повёл плечами и опустившись сел на лавочку. Свежий воздух обдувал его лицо приводя мысли в порядок. – Ладно, посмотрим, что там за принцесса – сидя на лавке и разглядывая служанок сказал Джар – Может, действительно красива. Ну, а пока не стоит терять времени. Присмотрев одну из служанок, решил принц.
Король любил своего сына, он был умён, красив, коварен что уж там греха таить и хитёр. Этим он был в отца. Внешность ему досталась от материной родни такой же смазливый юнец. Хотя в тайне Август гордился сыном. Но, иногда он его безумно раздражал, особенно когда был прав. Вот и сейчас Август злился на то, что сын, как всегда, оказался прав. Нужно было действовать тоньше, нужно было заставить эту сучку пойти за завесу с помощью хитрости. Подкупить кого-нибудь, распустить слухи, ну что-то типа в этом духе. Но, теперь она заплатит за свою глупость. Королю никто не отказывает. Он есть власть и закон.
